Guía · 2 min de lectura · Actualizada el 24 de octubre de 2026
✓ Revisada por la Dra. Jennifer Duarte el 3 de noviembre de 2026
La vitamina B12 es necesaria para fabricar glóbulos rojos y para el buen funcionamiento de los nervios. Cuando falta, los glóbulos rojos se forman grandes, débiles y poco funcionales (anemia megaloblástica) y la sangre transporta menos oxígeno.
Por qué puede faltar
- Poca ingesta: la B12 está sobre todo en alimentos de origen animal; las dietas sin productos animales requieren suplementación.
- Anemia perniciosa: una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo no puede absorber la B12 porque falta una proteína del estómago (factor intrínseco).
- Mala absorción: gastritis atrófica, cirugía de estómago o bariátrica, enfermedades del intestino.
- Algunos medicamentos usados por largo tiempo, como la metformina o los que reducen el ácido del estómago.
- Consumo elevado de alcohol.
Señales
- Cansancio, palidez, falta de aire.
- Lengua lisa, roja o dolorosa.
- Hormigueo o adormecimiento en manos y pies, problemas de equilibrio.
- Dificultad para concentrarse, olvidos, cambios del estado de ánimo.
Lo delicado es que los síntomas nerviosos pueden aparecer incluso antes de que haya anemia, y si se tratan tarde pueden dejar secuelas. Por eso no conviene esperar.
Cómo se diagnostica
Con un hemograma (a menudo con VCM alto), el nivel de vitamina B12 en sangre y, según el caso, ácido fólico, ácido metilmalónico, anticuerpos relacionados con la anemia perniciosa y el examen de la sangre al microscopio.
Tratamiento
Depende de la causa. Puede ser vitamina B12 inyectada o en dosis altas por vía oral, y a veces es de por vida, como en la anemia perniciosa. Corregir solo la anemia sin averiguar por qué faltaba la B12 deja el problema a medias.
Cuándo consultar
Si tienes los síntomas descritos, sigues una dieta sin productos animales, tomaste medicamentos por mucho tiempo que afectan la absorción, o tuviste cirugías digestivas.
Este contenido es educativo y no sustituye la consulta médica. Cada caso es distinto: el diagnóstico y el tratamiento se definen en consulta.